Die Zukunft gehört den Unternehmen, die konsequent und langfristig Verantwortung für Umwelt und Gesellschaft übernehmen. Auf dem EK Retail Forum am 17. Januar 2023 – dem Vorabend der EK Live – rückte genau deshalb das Zukunftsthema „ESG – Environmental Social Governance“ in den Mittelpunkt. Gut 200 Handelspartner, Industrievertreter und Gäste aus Wirtschaft und Forschung erlebten eine Veranstaltung mit einem inspirierenden Impulsvortrag und einer engagierten Podiumsdiskussion. „Wir alle wissen um die Verletzbarkeit unserer Welt und die Menschen draußen wissen das auch. Unethisches, unsoziales und unökologisches Verhalten wird nicht mehr länger toleriert, und das ist auch richtig so“, unterstrich CEO Martin Richrath schon im Vorfeld die Dringlichkeit des Themas.
Den Auftakt des Tagungsprogramms setzte Anna-Maria Demes mit ihrer Keynote „Act Now! – Wie Nachhaltigkeit 2023 einen Mehrwert bei den Einzelhändlern schafft.“ Ungeachtet der großen aktuellen Herausforderungen, vor denen der Fachhandel auch 2023 steht, machte sie klar, dass nachhaltiges Handeln nicht nur das Gebot der Zeit ist, sondern dass das Einreißen alter Denk- und Handlungsmuster neue Perspektiven und Marktchancen eröffnet. Im Anschluss stellten sich auf der Podiumsdiskussion die Teilnehmer aus Handel, Industrie und dem Dienstleistungssektor sowie die ESG-Projektverantwortliche der EK, Mariska Schennink, den Fragen von NTV-Nachrichtenmoderatorin Mara Bergmann. Trotz unterschiedlicher Blickwinkel waren sich die Podiumsteilnehmer einig: Beim Thema Nachhaltigkeit kommt es darauf an, sämtliche Aspekte wie Materialien, Design, Qualität und Wirtschaftlichkeit immer zusammenzudenken. Mariska Schennink stellte in diesem Zusammenhang die Bedeutung des Einzelhandels für die nachhaltige Transformation der Branche dar. Als Schnittstelle zwischen Handel, Industrie und Dienstleistern sieht die ESG-Beauftragte die EK dabei in der Verantwortung, Dialoge zu eröffnen, Kooperationen einzugehen und Menschen zu verbinden. Gleichzeitig gelte es, das eigene Unternehmen schnell nachhaltiger und die Handelspartner auch für die nächste Generation mit neuen Angeboten fit für die Zukunft zu machen. Entsprechende Leistungen wie z. B. die „GreenChange“-Fläche im Fashion-Bereich, der Nachhaltigkeits-Award im Geschäftsfeld EK Home oder der Know-how-Transfer über Weiterbildungsangebote will EK 2023 deutlich ausweiten. Im Rahmen des Retail Forums verabschiedete sich Franz-Josef Hasebrink nach 25 Jahren im Vorstand der EK, davon 20 Jahre als CEO, von den Handels- und Industriepartnern. Laudator Prof. Dr. Utho Creusen von der Management School St. Gallen reiste mit den Gästen durch ein Vierteljahrhundert EK Geschichte und würdigte die Verdienste Hasebrinks um die stringente Entwicklung vom Einkaufsverbund zum internationalen Marktgestalter. In einem symbolischen Akt überreichte Hasebrink anschließend den Staffelstab an seinen Nachfolger an der Spitze des Vorstandes, Martin Richrath.
